Por que a Groelândia parece do tamanho da América do Sul no mapa

Em praticamente qualquer mapa-múndi encontrado em salas de aula, atlas ou aplicativos de navegação, a Groelândia aparece como uma massa de terra gigantesca, quase do tamanho da África ou comparável a um continente inteiro. Na realidade, a Groelândia tem cerca de 2,16 milhões de quilômetros quadrados, uma área pequena perto dos mais de 30 milhões de quilômetros quadrados da África. A diferença real chega a mais de 14 vezes, não os poucos pontos percentuais que o mapa comum sugere.

Você pode conferir esse tipo de comparação em tempo real no comparador interativo do TrueSize Brasil.

A origem do problema: a projeção de Mercator

O mapa que a maioria das pessoas usa no dia a dia foi criado em 1569 pelo cartógrafo flamengo Gerardus Mercator, com um objetivo específico: preservar ângulos retos para facilitar a navegação marítima. Essa escolha técnica trouxe um efeito colateral que passou a ser problema séculos depois, quando o mapa virou referência visual padrão para praticamente tudo, da educação geográfica a interfaces digitais.

A projeção de Mercator estica as áreas conforme elas se afastam da linha do equador. Território próximo aos polos, como a Groelândia, o Canadá e a Rússia, sofre um aumento de escala visual muito maior do que território próximo ao equador, como o Brasil ou países da África central. O resultado é um mapa onde os países do hemisfério norte parecem desproporcionalmente grandes.

Groelândia comparada com a América do Sul

Para o público brasileiro, a comparação mais direta é com a própria América do Sul, que tem cerca de 17,8 milhões de quilômetros quadrados. Isso significa que o continente sul-americano é mais de oito vezes maior que a Groelândia, mesmo que o mapa comum sugira dimensões parecidas quando a ilha aparece ao lado do continente em determinadas projeções.

Colocar a Groelândia sobre o Brasil ajuda a visualizar essa diferença de forma ainda mais direta: o contorno da ilha cobre uma fração pequena do território brasileiro, longe da impressão que os mapas tradicionais costumam passar.

Como ver a comparação real

O comparador interativo do TrueSize Brasil corrige essa distorção em tempo real. Ao arrastar o contorno da Groelândia para diferentes latitudes, o tamanho visual do território se ajusta automaticamente, revelando a escala verdadeira independente de onde a forma está posicionada no mapa.

Veja também: o que é a projeção de Mercator e por que ela distorce os mapas, por que o Alasca parece maior que o México, mas não é.

Fontes

• Wikipedia, “Mercator projection” — https://en.wikipedia.org/wiki/Mercator_projection
• Wikipedia, “Greenland” (área territorial) — https://en.wikipedia.org/wiki/Greenland